Investigadores de la Rockefeller University desarrollaron TrUDI, una plataforma de microscopía capaz de registrar la actividad de neuronas individuales a unos 2 milímetros de profundidad en el cerebro de ratones vivos, sin extirpar quirúrgicamente la corteza situada sobre las regiones observadas. La información está CONFIRMADA: proviene del comunicado oficial de la universidad y de un artículo revisado por pares publicado en Nature Methods.
La plataforma se llama Three-photon Ultra-Deep Imaging, o TrUDI. Aborda un problema antiguo de la neurociencia óptica: a medida que la luz penetra en el tejido cerebral, se dispersa y la señal de las neuronas se confunde con la fluorescencia de fondo. La microscopía de tres fotones ya era la técnica más avanzada en este ámbito, pero, en la práctica, los registros funcionales se habían detenido en torno a 1,2 milímetros, por debajo del límite teórico de aproximadamente 2,3 milímetros.
Cómo TrUDI llega más profundo
En lugar de ajustar un solo parámetro, el equipo dirigido por Alipasha Vaziri rediseñó el sistema desde cero, con modelos computacionales que indicaban los límites teóricos de la imagen profunda. Entre los cambios están pulsos láser menos frecuentes pero mucho más energéticos, manteniendo la misma potencia media; un nuevo diseño de enfoque y recolección de luz; y un esquema de excitación que identifica las neuronas y enciende el láser solo al pasar sobre esas células, reduciendo la exposición hasta un 80% en sesiones largas.
El resultado, según el estudio, es un aumento de unas 250 veces en la eficiencia de generación de fluorescencia, sin elevar la potencia hasta calentar y dañar el tejido. En las validaciones con ratones, el equipo registró poblaciones de neuronas a profundidades de hasta 2,1 milímetros, alcanzando toda la extensión del hipocampo y regiones del estriado, con resolución de célula individual. Los análisis de tejido no hallaron signos de inflamación, pérdida de neuronas ni daño en el ADN en las condiciones de imagen utilizadas.
Qué abre — y qué aún no resuelve
TrUDI permite observar, por primera vez sin cirugía para retirar la corteza, la actividad en varias regiones interconectadas del hipocampo y en profundidad en el estriado, lo que puede ayudar a entender cómo grupos de neuronas profundas trabajan juntos para producir comportamiento. El propio Vaziri matiza: algunas regiones del estriado siguen siendo inaccesibles y núcleos cerebrales aún más profundos siguen exigiendo enfoques invasivos.
Tampoco debe extrapolarse el resultado: el trabajo se hizo en ratones, no es un tratamiento ni un diagnóstico para personas y no demuestra beneficio clínico. El avance es una herramienta de investigación: una ventana menos invasiva hacia circuitos cerebrales que antes solo podían observarse tras retirar tejido.
Crédito de la imagen: renderización volumétrica obtenida con la plataforma TrUDI, del laboratorio Vaziri, divulgada por la Rockefeller University.
Fuentes: comunicado de la Rockefeller University y artículo en Nature Methods (DOI 10.1038/s41592-026-03251-2).
Nota de transparencia: este artículo se produjo con ayuda de inteligencia artificial, a partir de publicaciones públicas, incluidas publicaciones en redes sociales, y de fuentes de internet. Recomendamos consultar las fuentes originales enlazadas en el texto para confirmar detalles, especificaciones y fechas.
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