Richard Garriott, Schöpfer von Ultima, sagt, er werde die Urheberrechte der Reihe 2027 von Electronic Arts zurückholen. Der Designer gibt an, den Publisher im April 2026 benachrichtigt zu haben und dass das Unternehmen den Hinweis bestätigt habe. Die Übertragung ist noch nicht erfolgt: EA bleibt bis zum erwarteten Termin Rechteinhaber.
Garriott beruft sich auf Section 203 des US Copyright Act. Die Regelung erlaubt dem ursprünglichen Autor, eine Rechteabtretung nach etwa 35 Jahren mit einjähriger Frist und ohne weitere Zahlung zu beenden. Im Gespräch mit Jesse Petrilla nannte er sie „ein wirklich seltsames US-Urheberrechtsgesetz“ und fasste die Antwort von EA so zusammen: Der Publisher habe geschrieben, er kenne das Gesetz und werde entsprechend handeln.
Garriott verkaufte Origin Systems, das von ihm gegründete Studio, 1992 für 30 Millionen US-Dollar an EA, einschließlich Ultima. Der Publisher veröffentlichte in den 1990ern mehrere Teile, darunter das MMORPG Ultima Online. Der letzte Hauptteil war Ultima IX: Ascension von 1999. Nach der schwachen Aufnahme strich EA Origin-Projekte, und Garriott ging um 2000. Spätere Versuche wie das Free-to-play Ultima Forever von 2013 brachten die Marke nicht ins Zentrum des Katalogs zurück.
Was sich ändert — und was nicht
Garriott sagt, er sei in aktiven Gesprächen mit EA darüber, ob es vor der Rückführung ein gemeinsames Projekt geben soll. Die offizielle Rückkehr sei 2027 und erlaube mindestens Neuauflagen älterer Ultima-Spiele oder Fortsetzungen. Beides ist keine Spielankündigung. Es gibt kein Datum, kein Partnerstudio und kein bestätigtes Format.
Der Fall reicht über Ultima hinaus. Dasselbe 35-Jahres-Fenster erreicht andere IPs, die Anfang der 1990er verkauft wurden. Was Garriott beschreibt, ist eine Aussage des ursprünglichen Autors, von Fachmedien aufgegriffen, kein formelles EA-Statement zu einem neuen Ultima.
Quellen
- VGC: Richard Garriott übernimmt Ultima wieder
- Interview von Richard Garriott mit Jesse Petrilla
- Wccftech: Garriott holt Ultima 2027 von EA zurück
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