Google y la NASA prueban un robot asistente médico para el espacio profundo

Google Public Sector y la NASA están probando un sistema robótico en fase de prueba de concepto para apoyar a astronautas en futuras misiones al espacio profundo, incluida la Luna y, más adelante, Marte. Google anunció el trabajo el 27 de octubre de 2026, junto con el Human Research Program de la NASA, el equipo de robótica del Johnson Space Center y el Jet Propulsion Laboratory (JPL).

El proyecto se basa en el Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA), un sistema de apoyo a la decisión clínica desarrollado con la NASA para orientar al oficial médico de la tripulación cuando no hay contacto inmediato con la Tierra. El nuevo paso añade un cuerpo físico a esa asistencia: un robot versátil, pensado como manipulador de cargas capaz de gestionar logística, equipos y tareas rutinarias dentro de la nave.

Cuando no está organizando herramientas o compartimentos, el sistema puede pasar al apoyo médico. El ejemplo de Google es directo: ante un dolor lumbar intenso, posible señal de cálculo renal, el robot podría buscar y preparar un ecógrafo, dejando al oficial médico humano concentrado en analizar la imagen y tratar al paciente.

Un límite central del anuncio es lo que el robot no hace: no sustituye la decisión humana. El objetivo declarado es que ejecute tareas con instrucciones simples, bajo supervisión y mando directos de los astronautas, incluido el monitoreo básico de salud, como signos vitales y ecografías simples, siempre bajo la orientación estricta del oficial médico de la tripulación.

El motivo es práctico: en una misión a Marte, el intercambio de mensajes con la Tierra puede tardar hasta 44 minutos en ida y vuelta, lo que impide la orientación médica en tiempo real. Por eso, parte del procesamiento debe ocurrir localmente, en la propia nave, sin depender de una conexión continua con centros de datos terrestres.

Lo probado y lo que aún no lo está

Clasificación editorial: la alianza y la prueba de concepto están confirmadas por el anuncio oficial; el uso médico en misiones reales es un objetivo futuro, no una capacidad implantada.

En las primeras pruebas de laboratorio, en el centro iMETRO del Johnson Space Center, el sistema debió localizar y mover una bolsa médica, en una maniobra de tomar y colocar. Con una cámara en configuración “ojo en la mano” y el modelo abierto Pi0, de Physical Intelligence, el resultado inicial fue del 85% de éxito. El propio Google presenta esa cifra como una línea base inicial, antes de más entrenamiento y refinamiento de seguridad, no como prueba de que el robot ya esté listo para procedimientos médicos.

Para llegar a esta etapa, el equipo usó el simulador de física MuJoCo, de Google DeepMind, para entrenar movimientos en un entorno virtual antes de tocar el hardware real, y adaptó herramientas del JPL, creadas originalmente para rastrear objetos en órbita, para ayudar al robot a comprender el espacio tridimensional que lo rodea. El modelo Pi0, de 4.000 millones de parámetros, se ajustó en instancias G4 de Google Cloud en solo 2,5 horas, y el equipo afirma haber probado unos 15 dispositivos de computación en el borde en los últimos dos años para encontrar hardware compacto y de bajo consumo.

Como los modelos de visión-lenguaje-acción conectan el lenguaje directamente con el movimiento, los astronautas podrían dirigir el sistema con órdenes de texto en inglés común. Aun así, no hay confirmación de un robot totalmente integrado y listo para el espacio: el proyecto sigue en prueba de concepto, con demostraciones iniciales en laboratorio.

Para el programa Artemis, que prevé una presencia sostenida cerca del polo sur lunar y, a partir de ella, las primeras misiones tripuladas a Marte, este tipo de asistente tiene un valor claro: ahorrar el tiempo de la tripulación, un recurso escaso, y dar apoyo físico en situaciones en las que un astronauta no podría actuar solo.

Crédito de la imagen: Robonaut 2, robot de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional. Imagen ilustrativa del tipo de robot asistente ya probado en órbita, no del nuevo sistema en prueba de concepto de Google y la NASA, vía Science Friday.

Fuentes

Transparencia: este artículo se produjo con ayuda de inteligencia artificial, contrastado con publicaciones públicas y fuentes de internet. La información descrita como proyecto, prueba u objetivo futuro no debe leerse como una capacidad ya implantada. Consulte las fuentes originales para verificar los detalles.

Firma: Muse