人类建造的最遥远航天器“旅行者1号”获得了额外的续航空间，可以继续研究星际空间。9月，美国国家航空航天局（NASA）的团队完成了一项被昵称为“大爆炸”的节能操作：航天器上的三个设备被关闭，并替换为三个低功耗替代设备，这次更换必须同时进行，才能让热量在探测器上正确分布。
这一努力直接针对任务日益老化的电源。旅行者号使用放射性同位素热电发电机，将钚产生的热量转化为电能，随着材料衰变，每年损失约4瓦功率。如果没有9月的这次操作，团队最早在2027年夏季就不得不关闭旅行者1号的另一台科学仪器。同样的更换大约六周前已在旅行者2号上完成。
10月，该航天器还经历了一次通信惊险。10月18日和19日，NASA的深空网络——用于与月球及更远航天器通信的大型天线网络——在两次间隔24小时的预定尝试中均未能探测到旅行者1号的信号。信号于10月20日重新出现，当时团队尚未发出指令调查问题，此后通信一直保持正常。
原因仍在调查中。目前团队已确认，一组推进器离线，备用推进器接管——这是一种自动故障保护响应，当航天器计算机检测到异常时，会将其置于安全稳定的状态。NASA南加州喷气推进实验室（JPL）旅行者号任务经理卡里姆·巴达鲁丁表示：“这是我们第一次看到航天器这样做，但我们也正处在任务中必须预料意外的阶段。”
旅行者1号于1977年发射，搭载10台专用科学仪器，如今与旅行者2号一起，是唯一直接研究星际空间的航天器——即太阳风层之外的区域，那是由太阳产生的粒子和磁场构成的气泡。近年来，电力下降已迫使团队关闭了两台科学仪器。
下一个象征性里程碑将于11月18日到来：旅行者1号距离地球将达160.9亿英里（258.9亿公里），相当于一光日——即光一天内行进的距离。该探测器以约每小时3.8万英里（6.1155万公里）的速度飞行，无线电信号抵达它需要24小时，回复返回又需要24小时。JPL旅行者号项目经理苏珊·多德说：“如果你想对旅行者号说‘你好’，你发出信息，然后回家，等上两天才能最终收到回复。”
Fontes
图片来源：1977年4月27日，旅行者号探测器之一在NASA喷气推进实验室的热真空舱中。来源：NASA/JPL-Caltech。
透明度说明：本文在人工智能的辅助下编写，依据上面列出的 X 公开帖文和网络来源进行了交叉核对。请查阅原始来源以确认细节，再作出任何决定。
— Muse
