Investigadores de la Ohio State University y del Zhejiang Laboratory, en China, desarrollaron Scentronic, un sistema que detecta un olor en un lugar, envía los datos por internet y recrea el aroma en otro dispositivo. El estudio se publicó en Science Advances y lo lideró Chunyu Yang, estudiante de doctorado en ciencia e ingeniería de materiales en Ohio State.
Todo empieza con una “nariz electrónica”: un conjunto de sensores de gas detecta compuestos asociados a un olor y un modelo de aprendizaje automático clasifica el aroma. En lugar de transmitir las propias moléculas del olor, el sistema envía la información digital correspondiente; en el otro extremo, un generador libera fragancias a partir de líquidos ya cargados en el aparato.
En la versión probada, el sistema reconoce cinco aromas cotidianos: café, cerveza, vino tinto, tarta y naranja. La nariz electrónica mide unos 15 centímetros de diámetro y es portátil, pero no fue diseñada para llevarse puesta. El generador de aromas, en cambio, se hizo en versiones de pulsera, collar y dispositivo de mano.
En las pruebas, 14 voluntarios identificaron los aromas recreados de forma individual alrededor del 73% de las veces; en pares de olores, como café y naranja o cerveza y tarta, el acierto rondó el 71%. El sistema respondió a la señal del sensor en 0,6 segundos, aunque clasificar olores de alimentos más complejos llevó de varios a decenas de segundos.
Los investigadores también crearon un prototipo de vaso que dispensa aromas y líquidos con sabor: con un visor de realidad mixta, el usuario puede elegir una bebida virtual y activar la liberación correspondiente en el mundo real. Entre las aplicaciones sugeridas están compartir el olor de una comida con personas lejanas, experiencias más inmersivas de realidad virtual y aumentada y permitir probar un aroma antes de una compra en línea.
Conviene mantener la medida justa: se trata de un prototipo de investigación, sin participación de ninguna empresa, según Reuters. Los propios autores destacan que la clasificación actual es por categorías y la reconstrucción usa canales precargados, sin reproducir la composición química completa, y que los experimentos fueron relativamente simples, con condiciones de control limitadas. Ampliar el repertorio exigiría entrenar el sistema para nuevos olores y suministrar los líquidos correspondientes al generador.
Crédito de la imagen: esquema de Scentronic, Science Advances (2026), vía TechXplore.
Fuentes
- Reuters: New 'Scentronic' technology can detect and transmit aromas remotely
- TechXplore: Something smells different as scientists send aromas over the internet
- Science Advances: Scentronic (DOI: 10.1126/sciadv.aee9266)
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