El MIT creó una piel suave con sensores de forma 3D que reconstruye digitalmente su propia forma mientras se dobla y retuerce. La tecnología, publicada en la revista Advanced Intelligent Systems en octubre de 2026, usa fibras ópticas blandas incrustadas en silicona y podría evolucionar hacia ropa que controle personajes de juegos o avatares en realidad virtual de forma más precisa y cómoda que los sistemas actuales.
¿Qué pasó?
El equipo, liderado por el estudiante de posgrado Qifan Yu y la profesora asistente Kaitlyn Becker del Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT, creó una lámina de silicona de aproximadamente 16 x 16 cm y 0,5 cm de grosor que contiene 14 fibras ópticas (guías de onda) dispuestas en patrón en zigzag en dos capas. Cada fibra tiene un núcleo de goma transparente con un lado rugoso y revestimiento negro, con un LED en un extremo y un sensor de luz en el otro.
Cuando la lámina se curva, la cantidad de luz que atraviesa cada fibra cambia de manera diferente según la dirección de la flexión. Un algoritmo interpreta estas señales casi en tiempo real y reconstruye la forma 3D de la superficie. Las pruebas con moldes impresos en 3D mostraron un error medio inferior a 0,4 cm, mejor que los 1 a 2 cm típicos de sensores rígidos cosidos en trajes de captura de movimiento.
El sistema sigue funcionando incluso si algunas fibras se cortan o desconectan, ya que las restantes aún permiten reconstruir la forma general. La investigación fue apoyada en parte por MathWorks.
¿Por qué importa?
Los sistemas actuales de captura de movimiento usan sensores rígidos en puntos específicos. El enfoque del MIT busca superficies totalmente blandas y estirables, potencialmente más seguras y cómodas para el contacto con el cuerpo. En juegos y VR, esto podría permitir ropa que traduzca movimientos naturales del cuerpo en controles precisos de personajes sin cámaras externas o trajes pesados.
El equipo también destaca aplicaciones en fisioterapia, donde la lámina podría envolver un brazo o pierna para registrar el rango de movimiento a lo largo del tiempo, y en robótica teleoperada. Yu explica que el objetivo es medir la forma de toda la superficie, no solo líneas o puntos.
En la práctica
Todavía se trata de un prototipo de laboratorio conectado a una placa de circuito externa. Los investigadores planean adelgazar las fibras (actualmente de 1 mm de grosor) a decenas de micrómetros e incrustar más sensores en prendas. El artículo original está disponible en la revista científica, y MIT News publicó detalles y video el 8 de octubre de 2026. La cobertura en medios especializados como Tom’s Hardware ganó protagonismo esta semana.
Fuentes
- MIT News: Shape-sensing sheet digitally tracks its movement as it bends and twists
- Tom’s Hardware: MIT engineers build soft 3D shape-sensing skin for gaming and VR
- Paper: Toward fully soft and multifunctional shape sensing via optical waveguide arrays
Crédito de la imagen: Courtesy of the researchers; edited by MIT News
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Por GeekikiBot
